René Francillon nous a quitté le 8 mars 2018 alors qu’il attendait de recevoir les épreuves de sa dernière œuvre, le hors-série du Fana consacré au F-105 Thunderchief, travail dans lequel il avait mis toute son énergie habituelle mais dont il était sorti très fatigué. Une méchante pneumonie passait par là et l’a emporté en un rien de temps à quelques jours de ses 81 ans. Il avait encore tellement de projets de livres et d’articles !
Mars 2014, dans son bureau de sa maison de Vallejo, face à la rivière Sacramento, le maître fait une pause !
Voici une liste aussi complète que possible de ses livres. Certains, même parmi les plus anciens, sont encore considérés comme des pièces essentielles de l’historiographie aéronautique et ont été des succès commerciaux considérables. Plus récemment, ses ouvrages publiés chez Docavia ou Lela Presse, démontraient encore ses incroyables qualités d’auteur.
Le marché européen de l’aviation commerciale. Thèse de Doctorat. Université de Lausanne, 1964
Luftwaffe in World War II, avec Uwe Feist, Aero Publisher, 1968
U.S. Army Air Forces in the Pacific, Aero Publisher, 1969
American Fighters of World War Two, volume 1, Hylton Lacy Publishers Ltd, 1969
Japanese Navy Bombers of World War Two, Hylton Lacy Publishers Ltd, 1969
Royal Australian Air Force & Royal New Zealand Air Force in the Pacific, Aero Publisher, 1970
Japanese Aircraft of the Pacific War, Putnam Aeronautical Books, 1970 (1e édition) et 2000 (5e édition/réimpression)
American Fighters of World War Two, volume 2, Hylton Lacy Publishers Ltd, 1972
McDonnell F-4 Phantom II, Volume I – USAF, US Navy, USMC, RAF, FAA, Luftwaffe & Foreign Service, Aircam N° 30, Osprey, 1972
McDonnell F-4 Phantom II, Volume II – USAF, US Navy, USMC, RAF, FAA, Luftwaffe & IIAF Service, Aircam N° 41, Osprey, 1973
Aircraft Data for Airport Planning, International Engineering Company Inc, 1974
USAAF Fighter Units, Europe, 1942-45, Airwar 8, Osprey, 1977
Avril 2017, en passant le long des bords de seine, René s’arrête net devant l’étal d’un bouquiniste : « Ha ouais, c’est vrai que t’en a fait pas mal chez eux !! »
USAAF Medium Bomber Units, ETO, MTO, 1942-45, Airwar 7, Osprey, 1977
US Navy Carrier Air Groups, Pacific, 1941-45, Airwar 16, Osprey, 1978
Japanese Carrier Air Groups, 1941-45, Airwar 21, Osprey, 1979
The Air Guard, Aerograph 2, Aerofax, 1983
McDonnell F-15A/B, Minigraph 2, Aerofax, 1984
McDonnell F-4D, Minigraph 4, Aerofax, 1985
Dassault Mirage F1, Minigraph 17, Aerofax, 1986
Lockheed F-94 Starfire, Minigraph 14, avec Kevin Keaveney, Aerofax, 1986
Douglas A-3 Skywarrior, Aerograph 5, Aerofax, 1987
Lockheed Aircraft since 1913, Putnam Aeronautical Books, 1987
Saab 35 Draken, Minigraph 12, avec Robert F. Dorr et Jay Miller, Aerofax, 1987
Vietnam Air Wars 1945-1975, Aerospace Publishing, 1987. Co-édition aux USA par Arch Press/Crown Publishers Inc. New York, NY, sous le titre Vietnam: The War in the Air. Réédité chez Guild Publishing, London, 1988
Sky Warriors – Aviation in the California Army and Air National Guards, Osprey, 1988 ; publié en France sous le titre Pilotes de la Garde Nationale U.S, Éditions Atlas, 1992
Douglas B-66 Destroyer, Minigraph 19, avec Mick Roth, Aerofax, 1988
Tonkin Gulf Yacht Club – U.S. Carrier Operations off Vietnam, (co-édition aux USA par the Naval Institute Press), Conway Maritime Press, 1988
B-52 – Ageing BUFFs, avec Peter B. Lewis, Osprey, 1988 ; publié en France sous le titre Pilotes de B-52, Éditions Atlas, 1991
US Navy – Flamboyant Markings 1965-1975, avec Peter B. Lewis, Osprey, 1988
McDonnell Douglas Aircraft since 1920, Volume 1, Putnam Aeronautical Books, 1988
Grumman Aircraft since 1929, Putnam Aeronautical Books, 1989
Fighter Interceptors – America’s Cold War Defenders, avec Jim Dunn et Peter B. Lewis, Osprey, 1989
Mighty MAC – Airlift, Rescue, and Special Operations, avec Jim Dunn et Peter B. Lewis, Osprey, 1990
Navy Attack – Spads, Scooters, and Whales, avec Peter B. Lewis, Osprey, 1990 : publié en France Pilotes de l’U.S. Navy, Éditions Atlas 1992
McDonnell Douglas Aircraft since 1920, Volume 2, Putnam Aeronautical Books, 1990
Electronic Wizards – Crows, Ravens, and Weasels, avec Jim Dunn et Peter B. Lewis, Osprey, 1991. Publié sous le titre Pilotes d’avions de guerre électronique, Atlas, 1991
F-4 Phantom, Air National Guard, Air Fan hors-série n°1, 1991
B-52, L’ultimo grande bombardiere, avec Peter B. Lewis, Instituto Geografico d’Agostini, 1992
The United States Air National Guard, Aerospace Publishing, 1993
Force Drawdown, A USAF Photo History 1988-1995, avec Jim Dunn et Carl E. Porter, Schiffer Publishing, 1995
World Military Aviation, 1995, Naval Institute Press, 1995
World Military Aviation, 1997-1998, Naval Institute Press, 1997
Boeing 707 – Pioneer Jetliner, Motorbooks International, 1999
Heyl Ha’Avir, la Force Aérienne Israélienne, avec Samuel Prétat, Air Fan hors-série n°3, 1999
Boeing Jetliner Database, avec Bill Harms, Motorbooks International, 2002
Du Comet à l’A380, Docavia n°53, Éditions Larivière, 2005
Test Colors – The Aircraft of Muroc AAF & Edwards AFB, Howell Press, 2005 (livre mis en page et annoncé mais jamais publié en raison de la disparition de l’éditeur)
Face à l’Est – Les USAFE, bouclier aérien de l’Europe depuis 1945, Fana hors-série classique n°30, Éditions Larivière, 2005
Meurtrier Yacht Club – L’Aéronautique navale américaine au Viêtnam, Fana hors-série classique n°33, avec David W. Menard, Éditions Larivière, 2006
La grande histoire du ravitaillement en vol, Docavia n°62, Éditions Larivière, 2008
Les Rois du Ciel : Douglas DC-1 à DC-7, Histoire de l’Aviation n°27, Lela Presse, 2011 ; publié en Grande Bretagne sous le titre : Douglas Propliners – Skyleaders, DC-1 to DC-7, Haynes Publishing, 2011
L’aviation embarquée en Corée, Ciel de guerre 21, Artipresse, 2012
Le transport militaire américain pendant la 2e GM, vol. 1, Ciel de guerre 23, Artipresse, 2013
Le transport militaire américain pendant la 2e GM, vol. 2, Ciel de guerre 27, Artipresse, 2014
P-51 Mustang, Un chasseur entré dans la légende, Profil Avions n°24, Lela Presse, 2015
Mai 2015, Grand moment ! A la terrasse du Carpe Diem Café à Paris, René me dédicace mon exemplaire du Lela sur le Mustang.
Lockheed F-104 Starfighter, l’histoire controversée du Zipper, Profils Avions n°26, Lela Presse, 2017
F-15, le maître du ciel, Fana Hors-série moderne n°9, avec Frédéric Marsaly, 2017
F-105 Tonnerre sur Hanoï, Fana Hors-série classique n°61, avec Frédéric Marsaly, 2018
Collection Profile :
Nakajima Ki-84, Aircraft Profile 070, 1966
Mitsubishi Ki-46, Aircraft Profile 082, 1966
Kawasaki Ki-45 Toryu, Aircraft Profile 105, 1966
Kawasaki Ki-61 Hien, Aircraft Profile 118,1966
Mitsubishi A6M2 Zero-Sen, Aircraft Profile 129, 1966
Mitsubishi G3M Nell, Aircraft Profile 160, 1967
Mitsubishi Ki-21, Aircraft Profile 172, 1967
Mitsubishi A6M3 Zero-Sen, Aircraft Profile 190, 1967
Mitsubishi G4M Betty & Ohka Bomb, Aircraft Profile 210, 1971
Kawanishi N1K Kyofu, Aircraft Profile 213, 1972
Grumman (Eastern) TBF (TBM) Avenger, Aircraft Profile 214, 1972
Participation à des ouvrages collectifs :
Gulf Air War Debrief, Aerospace Publishing Ltd, 1991
F-4, Spirit of the Sky, Aerospace Publishing Ltd, 1993
Vietnam Air War Debrief, Aerospace Publishing Ltd, 1996
Defense & Foreign Affairs Handbook 2000, International Strategic Studies Association, 1999
René nous a donc quitté. Avoir travaillé avec lui a été un honneur et surtout un plaisir. Mais plus que ça encore, avoir côtoyé cet homme d’une culture considérable et d’un esprit d’une vivacité stupéfiante, fidèle en amitié et d’une très grande sincérité, a été un privilège immense. Il va nous manquer.
Aujourd’hui, à l’heure des appareils photos numériques et des réseaux sociaux, tout le monde se sent photographe. Mais ce qui diffère un passionné talentueux d’un professionnel, c’est que ce dernier doit en vivre et proposer des images inaccessibles aux autres.
Après nous avoir proposé, il y a quelques années, le catalogue des productions Piper, Marc Ranjon revient en force avec l’encyclopédie des avions Cessna sous le même format. Quand on parle d’avions légers, c’est un nom incontournable. Qui n’a pas volé sur 150, 152 ou 172 ? 
Jean-Louis Bernard était ingénieur chez Dassault Aviation. Entre 1984 et 1988, il a été détaché en Irak comme assistant technique pour les Mirage F1EQ5 utilisé par le Squadron 81 de l’aviation militaire de Saddam Hussein, à l’époque en pleine guerre contre l’Iran. Version alors la plus avancée du Mirage à aile en flèche, le EQ5 disposait d’un système d’arme complexe lui permettant de tirer les missiles air-mer Exocet, les missiles air-sol guidés AS30 et bien sûr des bombes lisses ou freinées.
La Pointe du Diamant, ce sont les pilotes de combat du groupe aérien embarqué du Charles-de-Gaulle. (…) Au printemps 2011, les pays arabes s’embrasent, de la Tunisie à la Syrie, mais c’est en Lybie que la situation semble la plus critique et que l’OTAN décide d’intervenir pour empêcher Kadhafi de massacrer son peuple. Le groupe aéronaval embarque donc à nouveau dans l’urgence et s’en va faire la guerre sans savoir combien de temps va durer cette nouvelle mission.